Когда и как человек приручил кошку?
История сближения котов с людьми довольно запутана. Исследователи по-прежнему спорят, кто кого приручил первым: человек кошку, или кошка человека?
По одной из версий, кошки одомашнились благодаря инициативе обитателей Среднего Востока. Древние люди только научились обрабатывать землю, вследствие чего стало необходимо защищать урожай от голодных грызунов. Чтобы обеспечить сохранность запасов пропитания, они хитростью приманили кошку и приспособили ее под свои нужды.
Другая версия выглядит не менее правдоподобной. Вполне вероятно, что древние коты смогли «одомашниться» самостоятельно. Наблюдательные животные быстро сообразили, что у людей есть много запасов еды, вблизи которых обитают грызуны. Они проявили инициативу и стали находиться ближе к человеческим жилищам. Тем самым зверьки обеспечили себе постоянный источник питания.
Кошки нравятся не всем
История кошек знает несколько примеров «прохладного» отношения, особенно в Средние века. Несмотря на то что выдающиеся охотничьи навыки сделали их популярными животными, некоторые с опасением относились к их безошибочной и бесшумной манере нападения на жертву. Некоторые народы даже объявляли кошек «дьявольскими» животными. И невозможность полного одомашнивания тоже, конечно, сыграла против них.
Такое опасливое отношение к пушистикам сохранялось и в эпоху охоты на ведьм в Америке — не лучшее время, чтобы родиться кошкой! Например, черных котов несправедливо считали порочными созданиями, помогающими своим хозяевам в темных делишках. К сожалению, это суеверие существует до сих пор, но все больше людей убеждается в том, что черные коты не страшнее своих сородичей другого окраса. К счастью, даже в те мрачные времена не все ненавидели этих грациозных животных. Как уже отмечалось ранее, фермеры и сельские жители оценили их славную работу в охоте за мышами, благодаря которой запасы в амбарах оставались целыми. А в монастырях они содержались уже в качестве питомцев.
На самом деле, по мнению BBC, большинство легендарных животных жили в средневековой Англии. Молодой человек по имени Ричард (Дик) Уиттингтон пришел в Лондон в поисках работы. Он купил кошку, чтобы избавиться от мышей в своей комнатушке на чердаке. Однажды богатый купец, на которого работал Уиттингтон, предложил своим слугам подзаработать, отправив какие-нибудь товары на продажу на корабле, отправляющемся в заморские страны. Уиттингтону нечего было дать, кроме кошки. К счастью для него, она переловила на корабле всех крыс, а когда судно причалило к берегам заморской страны, ее король купил кошку Уиттингтона за большие деньги. Несмотря на то что история про Дика Уиттингтона не имеет подтверждения, эта кошка стала самой знаменитой в Англии.
История одомашнивания кошек
Точной даты этого исторического события не известно, но ученые сходятся на том, что начало данному процессу было положено около 10000 лет назад. Свидетельства этому были найдены в разных местах планеты. Так, во время раскопок на территории Египта археологи обнаружили останки кошек рядом с человеческими фрагментами. Скелеты человека и животного находились всего в 40 см друг от друга. Совместные захоронения свидетельствуют о том, что на тот момент кошки уже были одомашнены.
Процесс одомашнивания кошек начался примерно 10000 лет назад. С тех пор они неразлучны с людьми.
Кошки присутствуют и в настенных рисунках древнеегипетских строений. Наиболее старым художествам среди обнаруженных – не менее 4500 лет.
На территории древней Турции нашлись старинные статуэтки, изображавшие женщину с кошкой. Их примерный возраст – 8000 лет. Подобные артефакты были обнаружены и в других странах.
Во время раскопок на греческом острове Крит специалисты также нашли совместные захоронения людей и кошек возрастом около 9500 лет. На основании этих артефактов ученые сделали вывод, что кошки появились на Кипре раньше, чем в Египте. Вероятно, они попали в древний Египет вместе с переселенцами из Ближнего Востока.
Если поначалу одомашниванием кошек занимались отдельные цивилизации, впоследствии этот процесс стал массовым. Активное приручение пушистых охотников было отмечено за 1000 лет до н.э. во время расцвета цивилизаций. Жители Европы приняли в свои хозяйства хвостатых питомцев и доверили им важную миссию по сохранению урожая. Именно в тот знаменательный период коты сформировали свое поведение окончательно и стали повсеместно считаться домашними животными.
Кошка является отличным компаньоном. Она легко уживается в доме в больших семьях с детьми и становится настоящим другом одиноким старикам. Хотя кошки часто обладают своенравным и непредсказуемым характером, их любят за яркую внешность, за грациозность и игривость. Недаром этот пушистый питомец входит в тройку самых популярных животных для дома.
По-прежнему дикие
Как пишет Гвинн Гилфорд в журнале The Atlantic, эксперт по геному кошки Уэс Уоррен поясняет, что «кошки в отличие от собак одомашнены лишь наполовину». Согласно Уоррену, одомашнивание кошек началось с переходом человека к сельскохозяйственному обществу. Это была взаимовыгодная ситуация. Фермеры нуждались в кошках для отпугивания грызунов от амбаров, а кошки нуждались в надежном источнике пищи, которой служили пойманные грызуны и лакомства от фермеров.
Получается, накорми кота — и он станет твоим другом навсегда?
Может, и не станет, говорит Гилфорд. Как подтверждают исследования генома кошек, одно из главных различий в одомашнивании собак и кошек заключается в том, что последние не становятся полностью зависимыми от людей в плане еды. «У кошек сохранился самый широкий из всех хищников акустический диапазон, позволяющий им слышать движения добычи, — пишет автор. — Они не утратили способности к ночному видению и перевариванию богатой белками и жирами пищи». Итак, несмотря на то что кошки предпочитают готовую еду, преподнесенную человеком, при необходимости они могут пойти и поохотиться.
Происхождение кошек
История появления кошки окутана загадочными тайнами. Существуют самые фантастические версии о происхождении этого пушистого животного.
Религиозная версия
Одно из самых популярных объяснений связано с Ноевым ковчегом. Все знают, что по легенде в период Всемирного потопа на этом гигантском корабле обрели спасение все живые существа древнего мира. Ковчег плыл долго, поэтому на борту накопилось много зловонных экскрементов. Сильные запахи мешали нормальной жизни на корабле. При этом грызуны плодились с такой силой, что уничтожили все запасы еды. Обитателям ковчега угрожала страшная смерть от голода.
Тогда, согласно легенде, Бог снова решил помочь. По совету Всевышнего Ной погладил у слона хобот. В тот же миг из носа животного появилась свинья и начала уничтожать все отходы жизнедеятельности. Затем Бог велел Ною погладить нос у льва, после чего оттуда выскочила кошка. Она уничтожила всех грызунов и тем самым спасла всех животных и людей от голодной смерти.
Мифологическая версия
Ярые приверженцы легенды о неземном происхождении котов утверждают, что эти пушистые питомцы прилетели на нашу планету из космоса. Согласно этой теории, первые инопланетные кошки заселили древний Египет. При этом животные были лысыми и даже контактировали с древними людьми, передавая им информацию силой мысли.
Однажды лысая кошка повстречала лохматого степного кота. Она влюбилась в него и решила остаться на Земле. Пара плодилась и размножалась, оставив многочисленное пушистое потомство, представители которого являются прародителями современных домашних кошек.
Теория инопланетного появления кошек подтверждается находкой астронавтов из США. Во время высадки на Луну они обнаружили странные артефакты небольшого размера и привезли их с собой. В ходе лабораторного анализа было вынесено предположение, что это кошачьи фекалии.
Научная версия
Более правдоподобно выглядит официальная научная версия об эволюционном происхождении кошек от древних креодонтов. Эти опасные хищники населяли Землю примерно 50 миллионов лет назад и держали в страхе более слабых животных. По своему размеру креодонт был немного крупнее современного тигра.
Прямых подтверждений этой теории нет, но многие факты косвенно указывают на то, что зарождение предков современной кошки происходило во время миграции млекопитающих.
По другим предположениям зоологов, кошачьими предками были проаиурусы. Этот зверек жил около 20 миллионов лет назад. Он весил примерно 9 кг и прекрасно лазил по деревьям благодаря цепким лапкам. Внешне проаиурус напоминал куницу. Он ловко охотился и мог постоять за себя.
В рамках данной научной гипотезы эксперты считают, что от проаиуруса произошли две ветви животных. Это древние саблезубые кошки и современный кошачий род. В рамках эволюционного процесса саблезубые кошки вымерли 10000 лет назад, а прародители домашних питомцев продолжили свое развитие.
Кошки популярны в большинстве стран мира и очень близки с человеком. Многие люди с гордостью называют себя кошатниками. Впрочем, несмотря на свое приручение и одомашнивание, коты по-прежнему считают себя непокоренными существами и предпочитают гулять сами по себе. Об этом свидетельствует их свободолюбивый нрав, а также независимый характер. Поэтому жизнь кошек рядом с человеком можно считать настоящим подарком.
Одомашнивание котенка
А вот маленького котенка приучить можно гораздо быстрее. Сделать это реально буквально за несколько дней. Однако если он слишком пугливый, то процесс одомашнивания немного затянется. Но все-таки сделать это возможно, и не только при помощи ласки и доброты, а также при помощи вкусной еды. Для приучения можно использовать как разные игрушки, так и обычную веревку.
Когда люди впервые приносят маленького котенка в дом, то прежде всего надо исключить любые его контакты как с другими людьми, так и с другими питомцами. Для этого можно поместить животное или в отдельное помещение, или в небольшую клетку. Во втором случае клетку надо поместить в самый отдаленный и тихий уголок в комнате. К тому же ее надо накрыть сверху любой тканью. В нее также необходимо поставить две миски. Одна из них должна быть с водой, а вторая – с едой.
Спустя несколько часов нужно подойти к клетке и попробовать заговорить с маленьким питомцем. Кроме этого, ему можно дать что-то вкусненькое, например отварное мясо или рыбку. Котенок обязательно должен покушать с рук хозяина. Так он быстрее привыкнет к нему и поймет, что еду получает от друга, а не от врага.
Если же маленький питомец при кормлении еще шипит и не хочет кушать, надо оставить его одного еще на некоторое время. После того как он успокоится, можно попробовать немного приоткрыть клетку и протянуть руку
Делать это надо очень осторожно, без резких движений, чтобы котенок не испугался. Он может еще шипеть, но не стоит обращать на это внимания, ведь это простая защитная реакция
Когда хозяин погладит котенка и он успокоится, ему можно дать маленький кусочек лакомства. Покормить полноценно животное можно только спустя 10–12 часов, когда оно достаточно проголодается. В этом случае малыш выйдет из своего укрытия и может даже взять еду с рук своего нового хозяина. Это будет обозначать только то, что человек сделал все правильно.
Даже когда котенок стал кушать с рук и немного привык, в его присутствии не стоит говорить слишком громко, ведь он может испугаться и убежать, а значит, опять понадобится делать все сначала. Чтобы котенок был мягким в общении с человеком, ему надо уделять много времени: нужно больше играть с ним, гладить и брать его на руки. Когда он полностью одомашнится, можно познакомить его с маленькими членами семьи, если таковы имеются.
Что потеряли одомашненные кошки?
Какие же изменения произошли в теле этих животных в результате одомашнивания? Прежде всего, изменилась окраска.
Если раньше кошки имели преимущественно темную или серую защитную окраску, то сейчас их шерсть может быть самых разнообразных цветов – от чисто белого до пятнистого оранжевого.
Также значительно изменились размеры тела этих животных.
Тело диких кошек гораздо крупнее, продолговатее, к тому же они имеют длинные лапы, что просто необходимо для успешной охоты.
Туловище домашних котов если и больше, то чаще за счет жировых отложений, а не мышечной массы.
Заметно уменьшение конечностей за счет потери необходимости охотиться и быстро бегать.
К тому же кости у домашних кошек не такие крепкие, как у их предков.
Также изменилась форма ушей. Раньше они были больше и длиннее, сейчас же стали меньше и короче из-за уменьшения потребности слышать опасность.
