Опоссум:описание,фото,размножение,среда обитания

Дикие животные
>>
Млекопитающие

Трудно представить, что такой необычный, немного смешной, маленький, сумчатый зверек, как опоссум, является одним из древнейших животных, сохранившихся до наших времен, практически не изменившись внешне. Многие прониклись к ним любовью после выхода на экран мультипликационного фильма «Ледниковый период», где два забавных опоссума Эдди и Крэш попадали в различные увлекательные приключения, за которыми следили миллионы людей по всей планете. Попробуем подробнее разобраться в истории и жизнедеятельности этого пушистого зверька.

Происхождение вида и описание

Фото: Опоссум

Семейство опоссумовых представляет собой класс сумчатых млекопитающих, населяющих, в основном, американский континент (причем, как Южную, так и Северную Америки). Это одни из древнейших обитателей Земли, дожившие до сегодняшнего времени еще со времен мелового периода. Примечательно то, что с тех далеких пор животные по своей внешности совсем не изменились, так сказать, сохранились в первозданном виде.

Что касается Америки, ученые выяснили, что первоначально опоссумы населяли лишь южноамериканский континент. Позже, когда возник, так называемый, мост между двумя Америками, многие виды всевозможных животных из Северной Америки начали перекочевывать в Южную, что повлекло огромную гибель сумчатых на территории Южной Америки. Конечно, не все виды опоссумов сохранились, но радует то, что хоть некоторые дожили до наших времен и сумели отлично приспособиться к новым условиям существования.

Видео: Опоссум

Кроме того, что эти маленькие зверьки сумели выжить и адаптироваться к изменениям, они еще и сами распространились по территории Северной Америки почти до Канады. При изучении происхождения этих животных, обязательно стоит обратить внимание на данные раскопок, которые сообщают нам о том, что некогда, в древние времена, опоссумы населяли и Европу.

Если углубиться не в самую древнюю историю, а в ту, которая доступна человеку, то одно из первых упоминаний об опоссуме прозвучало в книге испанского географа, священника и историка Педро Сьеса де Леона еще в 1553 году, это произведение называется «Хроника Перу». В нем испанец описывал еще неизвестного ему самому небольшого животного, которое напоминало лису, имело длинный хвост, небольшие лапки и буроватый цвет шерсти.

Самые наиближайшие сородичи опоссумов из Америки – это крысовидные опоссумы. Как уже отмечалось, разновидностей опоссумов немало, они различны внешне и населяют разнообразные территории.

Опишем некоторые из них:

Опоссум обыкновенный достаточно крупен, его вес может доходить до 6 кг. Зверек облюбовывает лесные массивы, расположенные по берегам всевозможных водоемов, лакомится злаками, ящерками, поедает разных насекомых и грибы;
Опоссум виргинский так же крупногабаритен (до 6 кг), любит леса с повышенной влажностью, но живет и в прериях. Поедает маленьких грызунов, пернатых, птичьи яйца, кроличий молодняк;
Опоссум водяной существует, естественно, у воды, ест рыбу, раков, креветок, ловя свой обед прямо на плаву. Иногда лакомиться фруктами. Он не так многодетен, как другие виды его семейства;
Опоссум мышиный очень мелок. Его длина около 15 см. обожает горные лесные массивы (до 2.5 км высотой). Поедает насекомых, птичьи яйца и всевозможные плоды;
Опоссум серый голохвостый очень миниатюрен, его масса чуть более ста граммов, а длина от 12 до 16 см. Предпочитает равнинную местность, густо покрытую небольшой травкой, любит соседствовать с человеческим жильем;
Опоссум патагонский совсем кроха, весит всего лишь около 50 грамм. Основной его рацион – это насекомые.

Конечно же, кроме тех, что перечислены, есть и другие разновидности опоссумов.

Опоссум как домашний питомец

Опоссума можно держать дома в качестве домашнего животного. Но любителей экзотики стоит разочаровать. Это ночные животные и приучить их к режиму дня человека будет очень сложно. Кормить его следует свежей пищей: фруктами, курицей, насекомыми, червяками. Категорически нельзя давать жирное мясо, от этого они могут заболеть. Если вы заводите пару опоссумов, то их нужно держать в отдельных клетках, иначе неизбежны драки и конфликты. Ни в коем случае нельзя наказывать опоссумов, так как они могут серьёзно укусить.

Внешний вид и особенности

Фото: Опоссум животное

Мы выяснили, что в природе есть различные виды опоссумов, поэтому рассмотрим характерные внешние признаки и особенности этого зверька на примере обыкновенного опоссума. Габариты этого животного небольшие, в длину он достигает около 60 см, самочки сантиметров на 10 меньше. Вообще, по размерам опоссум схож с обычным взрослым котом. Мордочка у него заостренная и вытянутая.

Хвост у зверька мощный голый, шерстью не покрыт, у основания он гораздо толще. При помощи него опоссум висит на ветках, когда спит или передвигается в кроне деревьев. Шубка у опоссума недлинная, но густо набитая и плотная.

Окраска зверьков меняется в зависимости от их разновидности и мест обитания, поэтому опоссумы могут быть:

Темно-серыми;
Буровато-серыми;
Коричневыми;
Светло-серыми;
Черными;
Бежевыми.

Если говорить об опоссуме обыкновенном, то его мех серого цвета с белесыми прожилками, а голова более светлая, на которой выделяются черные, как бусины, глаза и закругленные ушки. Лапы у зверька пятипалые, на каждом пальчике имеется острый коготок. Челюсти животного указывают на его примитивность. У опоссума 50 зубов, 4 из них – клыки, их строение и расположение схоже со строением зубов древнейших млекопитающих.

Характерной чертой зверька выступает наличие сумки, в которой он носит детенышей, ведь они рождаются недоношенными, а в ней они подрастают и становятся окрепшими. Сумка представляет собой кожную складку, которая открывается в сторону хвоста. Интересно то, что некоторое разновидности опоссумов лишены сумки, т.е. являются безсумчатыми, а детеныши висят на материнской груди, пока не обретут самостоятельность.

Краткое описание

Опоссум — это небольшое млекопитающее отряда сумчатых. В настоящее время их природной средой обитания является практически вся территория Нового Света, хотя, как подтверждают археологические раскопки, древние опоссумы жили в Европе, и, кстати, с тех времен их строение практически не изменилось.

Существует множество видов опоссумов, некоторые их них совсем небольшие (например, чакоэзский грациозный опоссум весит не более 40 г), другие значительно крупнее. Сильно варьируется также образ жизни разных видов этих сумчатых: некоторые из них живут в лесу на деревьях, другие — в степи или даже полупустыне в норах, третьи вообще половину жизни проводят в воде.

Важно! Опоссума не следует путать с другим сумчатым млекопитающим, имеющим очень похожее название — поссум. И те, и другие могут содержаться в качестве домашних любимцев, но выглядят они совершенно по-разному. Поссум обитает в Австралии, Индонезии и Новой Гвинее, в то время как ареал опоссума — обе части американского континента.

В качестве домашних любимцев обычно используются виргинские опоссумы, по размерам они не меньше обычной кошки: вес такого животного колеблется от полутора до шести килограммов, длина тела около полуметра и еще столько же — тонкий крысиный хвост с заметным утолщением у основания, где откладываются запасы жира.

Строение хвоста позволяет животному использовать его в качестве опоры и баланса при лазанье по деревьям. Размеры самцов и самок сильно отличаются: мальчики заметно крупнее и мощнее.

Характерной особенностью зверька является удлиненная мордочка (кому-то она напоминает лисью, у других скорее ассоциируется с крысой) с длинными усами-локаторами. Ушки небольшие, шерсти на них, так же как и на хвосте, нет. Кончики ушей более светлые. Тело животного покрывает густой мех с коротким мягким подшерстком.

Обычно он сероватого цвета, но, в зависимости от региона обитания, встречаются также черные и почти белые опоссумы (морда у животного, тем не менее, всегда белая). Качество меха также зависит от условий жизни: у северных опоссумов мех гуще и, соответственно, светлее, у южных — реже и темнее. Те же отличия в расцветке имеет и кожа на ушах и хвосте.

Знаете ли вы? Мех опоссумов очень высоко ценится. По структуре его можно сравнить со шкурой белого медведя, полые внутри ворсинки отлично сохраняют тепло. Кроме того, такой мех отлично поддается выделке и очень красиво смотрится (говорят, что в руках хорошего скорняка шуба из меха опоссума выглядит не хуже соболиной). Впрочем, изделия из такого меха не служат долго, а потому их цена относительно невысока.

В целом, опоссум создает впечатление очень милого и пушистого создания, которое так и хочется потискать и погладить. И, кстати, на такое обращение прирученный зверек откликается очень благодарно, поэтому его содержание в домашних условиях и приобрело такую популярность.

Где обитает опоссум?

Фото: Большой опоссум

В наши дни опоссумы сохранили свою постоянную прописку только на территории Нового Света, хотя раньше были широко распространены и по всей Европе, о чем свидетельствуют палеонтологические раскопки. Расселились опоссумы по территориям обеих Америк (Северной и Южной). В последнее время учеными-зоологами замечено, что ареал их постоянного обитания продвигается значительно севернее, доходя до юго-восточной части Канады и Малых Антильских островов.

Опоссумы облюбовывают лесные массивы, степи, полупустынную местность. Они обитают, как на равнинах, так и в горных областях, не заходя выше, чем на 4 км. Т.к. разновидностей опоссумов немало, то и предпочтение они отдают различным местам обитания. Некоторым видам необходима близость воды, они ведут полуводный образ жизни, устраивая логова в дуплах деревьев. Все-таки, большинство представителей опоссумового семейства живут на деревьях или на земле.

Интересным выступает такое наблюдение, что некоторые разновидности селятся поближе к человеческим жилищам, хотя по большей своей части опоссумы предпочитают избегать человека, обходя его стороной.

Поссум и опоссум: отличия в проживании

В дикой природе поссум (также его называют «сахарная белка») встречается преимущественно на территории Австралии, а также на островах, которые прилегают к континенту. Большую часть собственного времени зверек проводит на эвкалиптовом дереве. Но иногда животное все же опускается на землю.
Главная особенность поссума – зверек может приспособиться к любым условиям существования. В каждом месте, где будет достаточно еды, животное захочет жить. Особенно ему нравится обитать поблизости от домашней плантации и сада. Главное для поссума – чтобы была еда, росли тенистые растения.
Как правило, поссум ведет активную жизнь только по ночам. В течение всего дня животное спит, только иногда просыпается чтобы покушать. Но, когда приходят сумерки, поссум просыпается, а значит отправляется погулять. Такое времяпровождения животного продолжается до утра. После этого зверек опять ложится спать.
Живет поссум в основном в группах. В одной группе насчитывается до 7 самцов. А вот самок насчитывается до 30 штук. Также в группе есть альфа-самец. Он может метить территорию, а также каждую самку. Сильный запах, который выделяется благодаря железам альфа-самца, отпугивает самцов иных групп.
Новорожденные малыши поссума остаются жить вместе с остальными особями группы. Когда они вырастают, создают свои стаи, начинают делить территории.
Поссумы не защищают собственную территорию. Но, дабы добыть пищу, если ее становится недостаточно, вся группа зверков начинает искать другие места проживания.

Поссум или опоссум
Теперь поговорим об опоссумах:

Сегодня опоссумы по-прежнему проживают на той территории, где они жили ранее — это Новый Свет. Хотя до наших дней животные также были замечены на территории европейских стран. Это смогли доказать раскопки палеонтологов.
Изначально опоссумы поселялись в Северной Америке и Южной Америке. Но в последнее время ученые и зоологи стали замечать, что опоссумы стали сильно расширять собственный ареал обитания. Зверьки начали постепенно передвигаться к северу. Они уже смогли добраться до восточной зоны Канады, также до Антильских островков.
Опоссумам нравится жить в лесных массивах, в степях, в полупустынных зонах. Им нравится также жить на равнинах, небольших горах, высота которых составляет не больше 4000 м.
Существует множество видов опоссумов. Каждый вид выбирает отдельное место обитания. Многим нравится жить там, где находится водоем. Другие предпочитают жить одновременно на воде и суше. Они устраивают собственные домики в логовах деревьев. Но большинство опоссумов все-таки отдает предпочтение проживать на ветках деревьев или просто на земле. Встречаются также такие опоссумы, которые поселяются около домов людей.

Чем питается опоссум?

Фото: Смешной опоссум

Можно сказать, что опоссум – всеядный. Он питается, как растительной, так и животной пищей. Вообще, его вкусовые предпочтения во многом зависят от вида и места его жительства. Замечено, что едят опоссумы много, создается впечатление, что они никак не могут насытиться, но это не так. Животные очень предусмотрительны и едят про запас, запасаясь жиром на тот случай, если наступят голодные, трудные времена. В среде этих диких животных частым явлением выступает каннибализм.

Обычно опоссумовое меню состоит из:

Всевозможных ягод;
Фруктов;
Грибов;
Различных насекомых;
Небольших ящерок;
Мелких грызунов;
Рыбы, рачков, креветок (у водяного опоссума);
Маленьких пернатых;
Птичьих яиц;
Травы;
Листвы;
Кукурузных початков;
Разнообразных злаков.

Если вы завели такого необычного домашнего любимца, как опоссум, то можете кормить его различными овощами, фруктами, куриным мясом и яйцами. Опоссуму можно давать и обычный кошачий корм, но не всегда и не слишком часто. А аппетит у него всегда отменный.

Поссумы и опоссумы: рацион

Рацион поссума бывает самым разнообразным. Однако в нем обязательно должны быть микроэлементы, продукты, содержащие белки, а также углеводы. Летом и весной, когда животное питается исключительно белковой едой, он начинает охотиться на:

Кузнечиков.
Червяков и прочих мелких насекомых.

Когда наступает осень и зима, поссум начинает питаться эвкалиптовыми листочками, а также зеленью акации. Не стоит забывать о том, что поссум – это большой любитель сладкой пищи. Ему очень нравится сок деревьев, сахарных плодов. Поэтому у людей, которые решаются завести данного зверька дома, возможно будет очень много затрат на покупку пищи поссуму.

Молодая мамочка-поссум кормит собственных деток, пока им не исполнится 2 месяца. После этого малыши начинают самостоятельно добывать для себя еду.
В общем рацион поссума завит от того, где именно он обитает. Австралийский поссум предпочитает кушать только плоды, травы, личинки насекомых. Рацион зверьков, проживающих ближе к северу, более разнообразный. Это могут быть различные травы, фрукты, насекомые.

Опоссумы являются всеядными зверьками. Они любят лакомиться насекомыми, разными корнями. Также обожают плоды, ягоды. Иногда опоссумы выходят на «большую» охоту, однако это, как правило, делают только крупные особи.

Питаются листочками

Зверьки могут охотиться на:

Грызунов (мышей, кроликов, крыс).
Ящериц.

Вообще рацион опоссума зависит от его вида, условий и места обитания. Существуют зверьки, живущие на воде. Им нравится кушать рыбу, лягушек. Они даже иногда охотятся на маленьких водных змеек.

Когда наступает голодное время, часто происходят случаи, когда опоссумы поедают себе подобных. Данные зверьки имеют отличный аппетит. Однако дело не только в нем. Просто животные запасаются жировым запасом на тот случай, если наступят «тяжелые» времена.

Охотники

Если опоссум содержится в домашних условиях, тогда ему необходимо часто давать:

Фрукты.
Овощи.
Куриное мясо.
Яйца.

Иногда зверьку можно дать полакомиться кормом, который предназначен для котов. Но злоупотреблять таким питанием не рекомендуется.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Опоссум

По своей натуре опоссумы – одиночки и обзаводятся парой только в брачный период, предпочитая вести уединенный обособленный жизненный уклад. Эти зверьки ведут сумеречный образ жизни, активизируясь, когда стемнеет. В дневные часы животные отлеживаются в своих норах или в кроне деревьев, повиснув на ветке при помощи своего сильного хвоста, напоминающего щупалец. Сладко и крепко поспать – любимое дело для опоссумов, которым они могут непрерывно заниматься около 19 часов в сутки.

Вообще, по характеру зверьки очень пугливы и осторожны, они избегают встреч с человеком, поймать опоссума – нелегкая задача. Ко всему прочему, они – настоящие тихони, не издающие почти никаких звуков. Кричит зверек крайне редко, только, когда испытывает сильнейшую боль. В остальных случаях у опоссумов нет поводов для бурных обсуждение и громких разговоров. Нрав у зверьков достаточно спокойный, частого агрессивного поведения за ними не замечено.

Опоссумы – талантливейшие древолазы, готовые целыми днями напролет висеть на ветвях деревьев, они часто спят вниз головой, уцепившись своим хвостом за ветку. Так же при помощи все того же хвоста и цепких когтистых лапок ловко передвигаются в зеленой кроне. Конечно, есть виды, живущие исключительно на земле, но опоссумов, ведущих древесный образ жизни, гораздо больше. Естественно, талантом водяного опоссума выступает способность к плаванию, которой он отлично пользуется, добывая себе пищу из воды.

Одной из особенностей жизнедеятельности опоссумов выступает их кочевой (бродячий) образ жизни. Они постоянно передвигаются с места на место, не имея своей собственной обособленной территории, как многие другие животные. Зверьки, проживающие в северных районах, впадают в спячку на время сильных холодов. Во время нее в наиболее теплые и солнечные деньки опоссум просыпается, чтобы подкрепиться, бодрствуя непродолжительное время.

Среди тех, кто обзавелся таким экзотическим питомцем, как опоссум, бытует мнение, что большим интеллектом эти зверьки не обладают, зато они очень игривы и покладисты, с ними точно не соскучишься!

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныши опоссумов

Как ухаживать за опоссумом дома?

Опоссум, как кот, может умываться лапками. Но, в отличие от кошек, первые обожают купаться.
Кстати, если вы неожиданно заметите, что от вашего питомца неприятно пахнет, значит он, возможно, заболел. В таком случае вам придется срочно показать животное ветеринару, поскольку здоровый опоссум никогда не издает посторонних запахов.
Если вы не планируете разводить опоссумов, самца кастрируйте. Его природный запах в таком случае станет значительно меньше.
Как ухаживать за опоссумом дома? Главные гигиенические процессы опоссума заключаются в следующем – просто почаще чистите клетку питомца. Делайте это не реже одного раза в 7 дней.

Естественные враги опоссумов

Фото: Животное опоссум

В дикой природе врагов у опоссумов немало, ведь он достаточно небольшой и пугливый зверек, поэтому многие более крупные хищники не прочь им полакомиться. Среди недоброжелателей опоссума можно назвать рысей, лис, сов и других крупных хищных птиц, койотов. Для молодняка опасность представляют и всевозможные змеи. Кроме хищников, большое количество животных уносит такое заболевание, как бешенство, переносчиком которого часто выступает именно виргинский опоссум.

Стоит отдельно рассказать об уникальном способе защиты от хищнических нападений, которым пользуются опоссумы, устраивая целые театральные представления. Когда угроза неминуема, опоссум прикидывается мертвым так искусно, что хищник и подумать не может, что он лишь притворяется. Опоссум падает, глаза его становятся стеклянными, изо рта видна пена, а специальные анальные железы издают трупный запах. Вся эта картина отпугивает хищников, которые, обнюхав «падаль», испытывают отвращение и удаляются. Когда враг ушел, зверек оживает и пускается наутек, хотя еще пару минут он был давно умершим. Такой обманный трюк у опоссумов часто срабатывает в их пользу, спасая от смерти многих зверьков.