Барханный кот (арабская песчаная кошка): описание породы

История возникновения вида

Маленькая Пустынная кошка вошла в историю очень необычно. Дело в том, что этот вид кошачьих был открыт дважды.

В середине позапрошлого века французским генералом Жаном Огюстом Маргерит была организована экспедиция в пустыню Сахара. Представителей нового вида кошачьих ученые обнаружили на границе Ливии и Алжира. Необычная кошка получила имя в честь генерала, возглавлявшего экспедицию – Felis margarita. Описание было сделано французским натуралистом Виктором-Жан-Франсуа Лошомом.

В начале следующего столетия русская экспедиция, возглавляемая московским исследователем Сергеем Огневым, занималась изучением пустынь Кара-Кум и Кызыл-Кум. Они также повстречали необычную пустынную небольшую кошку и зафиксировали открытие нового вида.

Позднее недоразумение было разрешено – просто французские ученые обнаружили североафриканскую разновидность, а российские – азиатскую.

Барханную кошку часто называют Арабским, Песчаным котом. При этом наименование «бархатный» неверно. Имя животного вызвано ассоциациями с барханами, среди которых его обнаружили, а не с бархатом.

Что до сих пор не могут объяснить ученые – каким образом этот вид кошачьих возник в пустынях и как приспособился к жизни в невероятно тяжелых условиях. Зверьки имеют настолько милый вид, кажутся столь безобидными, что само их существование в песках породило немало легенд и сказок. Вот одна из них о племени людей, проживающей в пустыне более четырех тысяч лет назад:

У вождя общины был сын, который любил рисовать на камнях. Когда на племя напали враги, один из старейшин успел превратить мальчика в кота. Он должен был добраться до соседнего становища союзников и призвать их на помощь. Когда воины приехали к месту схватки, живых там уже не осталось. По наскальным рисункам люди поняли, что произошло и стали искать кота, чтобы вернуть ему облик человека. Мальчик исчез – он не мог смириться с гибелью родителей и отправился в пески, чтобы искать их.

С тех пор и бродит по пустыне маленький Песчаный кот, который тщетно ищет своих близких. Людям его увидеть очень тяжело, лишь иногда мелькает вдалеке его грустная мордочка, а громадные глаза с надеждой рассматривают рисунки на песке.

Как была обнаружена арабская песчаная кошка

Барханный кот или Fеlis mаrgаritа получил свое название по фамилии генерала Marguerite, который находясь в экспедиции в Алжире, случайно обнаружил удивительное животное. Это произошло в 1858 году. Передвигаясь по пустыне, генерал увидел среди барханов животное, напоминавшее домашнюю кошку. Натуралист, находящийся в экспедиции, дал название новому зверьку, которое было похоже на фамилию генерала.

Как оказалось, барханные коты обитали и в других странах. Почти 70 лет спустя животные были обнаружены в пустыне Кара-Кум.

Здесь нашли кошек небольших размеров, практически самых маленьких представителей вида, которые до сих пор живут на воле. Но численность вида сокращается, так как на животных охотятся браконьеры, стараясь нажиться на их продаже.

Мистер Кот разъясняет: описание и природный ареал

Felis margarita, пожалуй, одна из самых мелких диких кошек. Меньше только черноногие африканские коты, которые едва достигают в длину 50 см, а весят не больше полутора килограмм.

Тело самых крупных представителей Барханной кошки достигает в длину всего 90 см, из которых около половины занимает хвост. Средняя особь же – всего 65 см.

Рост животного в холке от 20 до 30 см, вес взрослой мужской особи 2-3 кг. Самки значительно меньше.

У зверька массивная голова, она смотрится особенно широкой и плоской за счет объемных щек и низко посаженных небольших заостренных ушек, которые расположены практически по бокам головы.

У основания же уши очень широкие, что помогает лучше улавливать звуки и охотиться, они густо покрыты длинным пушком внутри и не имеют кистей.

Большие глаза золотистого цвета с вертикальным зрачком, узкий аккуратный носик на заостренной мордочке, пышные наусники и вибриссы, скрывающие маленький рот, довершают облик милого загадочного существа.

Густой и мягкий мех песчаного цвета имеет достаточную длину, чтобы защитить от перепада температур в пустыне, на подушечках лап между пальцами растет жесткая шерстка, она помогает избежать ожогов о раскаленный песок.

Огромные глаза животного необычайно ярко блестят на солнце и могут выдать присутствие зверя. Барханный кот знает об этой своей особенности и всегда опускает веки, когда прячется или сидит в засаде и поджидает добычу.

Жесткие волоски, растущие между пальцами, не только защищают лапки от горячей почвы, но и помогают скрываться, так как за счет них кот не оставляет следов. Кроме того, они увеличивают площадь опоры и позволяют не проваливаться в зыбкий песок.

Подробный экстерьер Барханной кошки можно описать следующим образом:

• Глаза – большие, круглые, с желтой радужкой. В лучах солнца становятся похожими на щель. Темный зрачок вертикальный.
• Нос – узкий, изящный с маленькой плоской мочкой от нежно-розового до густо-песчаного цвета.
• Уши широкие у основания, средней высоты, с заостренными кончиками, широко и низко поставлены.
• Голова большая и широкая с невысоким плоским лбом и высокими пушистыми «бакенбардами» на скулах.
• Тело небольшое и сильное, от 40 до 52 см.
• Конечности короткие и сильные, с мощной меховой опушкой.
• Коготки короткие и острые, но часто стертые из-за подъема на скалы.
• Хвост длинный пушистый, составляет как минимум 40 % от размеров тела, 23-29 см.
• Шерсть средней длины, набивная.
• Окрас зависит от зоны обитания. Цвет шубки меняется от золотистого, светло-песчаного до сероватого. Такая вариативность расцветки объясняется цветом почвы, ведь животное должно не выделяться на ее фоне, а просто сливаться с ней. Кончик хвоста обычно темный, грудь, брюшная область и внутренняя сторона лап светлее. Зимой волосяной покров становится темнее и теряет яркость.

Описание животного

В отличие от других диких представителей из семейства кошачьих, барханные кошки характеризуются самыми маленькими размерами и достаточно оригинальным внешним видом.

Внешний вид

Средняя длина тела взрослой особи варьирует в пределах 65–90 см, из которых порядка 40% приходится на хвост. Максимальная высота песчаной барханной кошки в холке составляет не более 24–30 см. Самцы несколько крупнее самок, но их масса тела не превышает 2,1–3,4 кг.

Барханный кот является самой маленькой кошкой-хищником, живущей в естественных условиях

Хищное млекопитающее обладает большой и широкой, заметно приплюснутой головой с бакенбардами. Крупные и широкие уши полностью лишены кисточек. Глаза характеризуются жёлтой радужной оболочкой и щелевидными зрачками.

Барханная кошка имеет короткие и достаточно сильные, хорошо развитые лапы, а стопы покрыты жёсткой шерстью, защищающей подушечки на лапах от ожогов при перемещении по раскалённому на солнце песку. Мех барханной кошки отличается густотой и мягкостью, поэтому способен прекрасно предохранять тело хищного млекопитающего от низкотемпературного воздействия в ночные часы и перегрева в жаркие дни.

Окрас

Цвет шерсти у кошечки может быть от песчаного до светло-серого. На спинке и хвостике можно увидеть серо-коричневые полосы, которые чаще сливаются с общим меховым оттенком или выглядят темнее его. На голове и лапах более тёмный, ярко выраженный рисунок. Кончик хвоста у животного тёмный, а на груди и подбородке шерсть светлее, чем в других местах. У котиков, проживающих в Средней Азии, в холодное время года вырастает более густая шубка, которая имеет тускло-песчаный оттенок с сероватым налётом.

Окрас животного помогает ему оставаться незаметным среди песков и камней

Характер

Эта киска отличается скромностью и скрытностью. Перемещаясь на новую территорию, она прячется даже днём. В связи с этим фотографы-натуралисты ищут котика в ночное время суток. Кочевание животного — процесс тихий. Если всё же человеку удастся увидеть барханного кота, то последний застывает на месте с закрытыми глазами, чтобы их блеск не выдал животное. Но во время охоты котик действует быстро и не оставляет следов на песчаной поверхности. Скорость животного может достигать 40 км/ч.

Барханный кот является настоящим стратегом: он не оставит добычу, но и не потащит её в нору, а закопает и доест, когда проголодается.

Во время охоты барханный кот передвигается стремительно, не оставляя следов на песке

Питание

Для этой породы кошек свойственно вытаскивать дикобразов и ящериц прямо из песка. Котики обладают интересным строением ушей и хорошим слухом, поэтому они улавливают каждый шорох под землёй. Благодаря усам зверёк чувствует незначительные вибрации в воздухе и выходит на след гнезда с птенцами. А вообще, ему свойственно есть практически любую добычу, которую удаётся поймать:

• сусликов и песчанок;
• тушканчиков;
• варанов и гекконов;
• маленьких птиц с птенцами;
• небольших зайцев;
• насекомых.

Традиционные сухие или влажные корма, предназначенные для питания домашних кошек, использовать категорически не рекомендуется. В неволе барханного котика можно кормить следующими продуктами в свежем виде:

• мясом птицы;
• говядиной;
• рыбой;
• домашней мышью, если есть возможность поймать её самому котику.

Фотогалерея: продукты, которыми можно кормить барханного кота в неволе

В домашних условиях барханного кота можно кормить говядиной

Рыба — хорошая пища для барханного кота в неволе

Барханному коту можно предлагать сырое мясо птицы

Размножение

В 9–14 месяцев животное созревает для спаривания, которое происходит раз в год. Беременность котов приходится на середину зимы, а роды — на начало весны. Животные, живущие в зоопарках, имеют возможность рожать чаще, так как в неволе им выживать проще и вся энергия животных уходит на продолжение рода. Во время сезона спаривания самцы и самки издают лающие звуки.

Спустя месяц после рождения котята начинают охотиться самостоятельно

Беременная кошечка подыскивает логово для потомства. Если она не находит ничего подходящего, то роет нору самостоятельно. Кошка может родить одновременно 4–8 котят. Через 2 недели после появления на свет у детёнышей открываются глазки, а через месяц малыши в первый раз выходят на охоту. В неволе котики живут 10–11 лет, но точной цифры нет из-за скрытного образа жизни этих зверьков.

Видео: потомство барханного кота в дикой природе

Обитание и образ жизни

Ареал Барханной кошки – пустыни Северной Африки, они встречаются в Алжире, Южном Марокко, Чаде, Нигерии, во всех регионах Аравийского полуострова, а также в Средней Азии – Узбекистан, Туркменистан, частично Казахстан и Пакистан. Ранее Песчаных котов находили также в засушливых зонах Израиля и Иордании, но в данный момент эти популяции практически истреблены.

Уникальность этого представителя семейства кошачьих в том, что он выбирает такие зоны обитания, которые, казалось бы, невозможны для этого хищника. Они имеют самый жаркий и засушливый климат и практически лишены источников воды.

Иногда Барханных кошек можно встретить в россыпи скал, соседствующих с пустынями, а также в каменистых долинах, поросших сухим кустарником. Здесь они обустраивают свои норы. Некоторые популяции также имеют выход к водоемам.

Благодаря густому подшёрстку коты хорошо переносят как жару, так и холод.

Охотятся они ночью, а днем спят в заброшенных норах, либо самостоятельно вырывают себе небольшие компактные ямки.

Как выглядит песчаный кот?

Это достаточно небольшой представитель семейства кошачьих. Его можно назвать даже маленьким. Отличительная особенность – это «обутые» подошвы лап. Барханная кошка живет среди горячего песка, а толстый слой густого и жесткого меха защищает чувствительные подушечки от ожогов. Кроме того, такие подошвы создают высокую опорную поверхность, которая необходима животным, чтобы ловко передвигаться среди зыбучих и песчаных поверхностей. Мех у этих кошек достаточно короткий, но очень густой. Такой шерстный покров обеспечивает отличную защиту от перепадов температур: ночью — от холода, а днем — от сильного зноя.

Разновидности Барханной кошки

Ученые сегодня выделяют четыре подвида Барханного кота:

• Felis margarita margarita;
• Felis margarita harrisoni;
• Felis margarita scheffeli;
• Felis margarita thinobia.

Эти популяции несколько отличаются друг от друга размерами и окрасом шерсти. Подразделение это обусловлено ареалами природного обитания животных.

Барханный кот Felis margarita margarita

Первая группа относится к Северной Африке и встречается преимущественно в Сахаре.

В 1938 году ученым Реджинальдом Иннесом Пококом были также описаны еще две алжирские разновидности Песчаных котов:

• Felis margarita meinertzhageni;
• Felis margarita aïrensis.

Первый подвид встречается в алжирской Сахаре, второй – во Французском Судане. Но сегодня эти таксоны считаются недействительными, а всех животных относят к основной номинанте.

У Барханных кошек Маргарита-маргарита самый яркий цвет меха, четко выраженные отметины на море, от двух до шести черных колец на хвосте и самые маленькие размеры тела.

Разновидность Песчаных кошек Felis margarita harrisoni

Считается, что Felis margarita harrisoni заселяют исключительно пустынные области Аравийского полуострова. Именуются обычно Арабскими песчаными котами. Также найдены в 2001 году в сирийской пустыне недалеко от руин Пальмиры. Это животные средних размеров, с золотистой шерстью и яркими отметинами на теле и хвосте.

Барханная кошка подвида Шеффели

Felis margarita scheffeli является подвидом Барханной кошки, проживающей в Пакистане. Описана разновидность на основе семи отловленных в пустыне Нушке и погибших в неволе экземпляров животных. Чаще в научной литературе именуются Пакистанскими песчаными котами.

Шерсть этих животных с ярко выраженным серым оттенком, но маркировка на мордочке и хвосте яркая, до восьми темных колец.

В национальном «Красном списке пакистанских млекопитающих» Песчаная кошка занесена в список животных, находящихся под угрозой исчезновения с 2003 года.

Барханный кот азиатской разновидности

Felis margarita thinobia – обитатели каспийского побережья и Средней Азии. Именно этот подвид был обнаружен Сергеем Огневым в Кара-Кумах и позднее описан Реджинальдом Иннесом Пококом. Эти животные имеют более темный сероватый цвет меха, неяркие отметины на морде и хвосте, они крупнее своих сахарских собратьев.

Особенности жизни в дикой природе

Самцы и самки данного вида живут отдельно, но их домашние территории пересекаются.

Где живет

Барханная кошка, как можно понять из названия, проживает в пустынях или местах с засушливым и жарким климатом. Ареал обитания кошки включает в себя территорию Сахары, среднеазиатских стран, таких как Туркмения, Узбекистан, Казахстан, а также Пакистан.

Знаете ли вы? В Казахстане данный вид семейства кошачьих занесен в Красную Книгу.

В зависимости от места обитания различаются несколько подвидов кошки, отличных друг от друга окрасом шерсти:

• Felis margarita margarita. Живет в Сахаре. Отличается от других видов наименьшими размерами и наиболее ярким окрасом. Может иметь на хвосте от 2 до 6 колец;
• Felis margarita harrisoni. Населяет Аравийский полуостров. Отличительная особенность — пятна на внешней стороне уха и хвост с 5–7 кольцами;
• Felis margarita thinobia. Обитает в Иране и Туркмении, поэтому его также называют каспийским котом. Особи этого подвида самые крупные и с наименее выделяющимся окрасом;
• Felis margarita scheffeli. Место проживания подвида — Пакистан. Цвет шерсти приглушенный, но спину кота украшают темные полоски, а хвост отмечен, как правило, несколькими кольцами.

Чем питается

Барханный кот питается мелкой дичью, на которую охотится по ночам, что ставит под вопрос возможность его содержания в домашних условиях. В его рацион входят змеи, в том числе рогатые гадюки, песчаные мыши, тушканчики и другие грызуны, зайцы, птицы, насекомые. Во время охоты хищник сначала оглушает жертву ударом по голове, а затем поражает укусом в шею.

В зимний период кошки живут ближе к поселениям людей, но при этом не охотятся на домашнюю птицу. Хищник живет вдали от водоемов, поэтому основная масса жидкости поступает в его организм через пищу, которую он употребляет. Животное может прожить без воды достаточно долгий период времени.

Как размножается

Брачный сезон у этих млекопитающих происходит в индивидуальном порядке, в зависимости от климата и особенностей самого подвида. Среднеазиатский подвид спаривается весной или в начале лета, а обитатели Сахары — зимой или в начале весны. Начало брачного периода у самцов сопровождается звуками, напоминающими собачий лай, которые должны оповестить и привлечь самку.

Ознакомьтесь с особенностями ухода за камышовым котом, серенгети, каракалом, манулом и онциллой.

В помете обычно около 3–4 котят, которых она производит на свет в просторной норе. Самка живет вместе со своим потомством до 6–8 месяцев, обучая их охоте. Затем, в возрасте 9 месяцев молодые кошки становятся половозрелыми и начинают самостоятельную жизнь. Продолжительность жизни данного вида — до 14 лет.

Характер и поведение Барханного кота

В пустыне трудно найти пищу в достаточном количестве, поэтому Барханные кошки постоянно мигрируют.

В качестве укрытий в условиях постоянных перемещений по пустынной местности Песчаные коты редко роют норы самостоятельно, чаще они используют брошенные логова других животных, преимущественно лис и дикобразов.

Небольшие норки они выкапывают очень быстро благодаря коротким и сильным лапкам. Чаще всего звери отсиживаются в них днем, а в сумерках выходят на охоту.

При выходе из убежища Барханная кошка на несколько минут замирает и тщательно изучает окружающее пространство для того, чтобы вовремя заметить врага. Точно с такими же мерами осторожности маленький хищник возвращается в логово.

Уникальность Песчаных котов в том, что эти животные могут жить в отсутствии воды. Их организм способен накапливать жидкость, извлекая ее из любой пищи.

Для того чтобы драгоценная влага тратилась минимально, животные не выбираются днем под палящие лучи, а переносят часы наибольшей активности на вечер, ночь и раннее утро.

Песчаный кот очень невелик, но стремителен. За ночь он способен обойти территорию около десяти квадратных километров. Зверь бежит, практически распластавшись по песку и низко опустив голову, что создает высокую обтекаемость корпусу. При этом животное способно развивать скорость до 40 км/час. Такой способ движения вместе с высокой скоростью перемещения позволяет кошке оставаться практически незаметной, сливаться с песком. Даже при солнечном свете мало какой хищник способен заметить передвигающегося Барханного кота.

Кроме того, это необычайно умное животное. Если человек при охоте направляет на него свет прожектора, зверь закрывает глаза, чтобы не выдать себя отблеском радужки.

Приспособившись к жаркому и сухому климату, Песчаные кошки очень не любят осадки, которые чрезвычайно редки в пустыне, но возможны на прилегающих к ней территориях. Для того чтобы переждать дожди, коты вырывают глубокие норы, до 1,5-2 метров в глубину.

Несмотря на то что Барханные кошки предпочитают вести одиночный образ жизни, к своим собратьям они относятся скорее дружелюбно, не вступают в конфронтацию и даже способны приютить в своей норе. Из-за минимального количества живой жизни в пустыне, Барханные кошки являются отменными охотниками.

Свои мизерные размеры хищник компенсирует продуманностью атаки и стремительностью броска. Выживать в условиях тотального дефицита пищи этим животным помогает привычка делать запасы и неприхотливость.

Песчаный кот не откажется даже от змеи. Этими смертельными поединками особенно знаменита и интересна Арабская разновидность. Хищник действует своеобразно и часто побеждает даже гадюку – он неожиданно бьет соперника по голове, оглушая добычу, а затем добивает ее, прокусывая шею.

В зимний период, когда в пустыне замирает и та минимальная жизнь, которая активна летом, Барханные кошки перебираются ближе к поселениям человека. Хотя именно люди являются главными врагами этих животных. Также опасны для барханных котов шакалы, вараны, хищники-птицы, каракалы. Несмотря на то что охота на Песчаного кота очень тяжела, человек не оставляет своих притязаний на эту добычу. Чаще всего животных отлавливают для последующей продажи.

Наибольший вред популяции наносится человеком неэффективное управление ресурсами пастбищ и искоренение природного биотопа.

Образ жизни, повадки барханного кота

Образ жизни барханных котов преимущественно ночной. Жаркие дневные часы они проводят в неглубокой норе, вырытой где-нибудь под кустарником.

Песчаные кошки – превосходные землекопы. Этот талант им необходим для строительства и улучшения нор, а также для выкапывания грызунов из песка. Их когти не полностью втягиваются и не очень остры, ведь в пустыне мало возможностей заточить их.

Норы, обычно с одним входом, имеют глубину около 1,5 м. Иногда коты используют норы, вырытые лисами, дикобразами или грызунами.

При пересечении открытых пространств они держатся ближе к земле, крадучись на согнутых ногах. Поскольку горячий сухой воздух пустыни поглощает звук, большие уши необходимы, чтобы уловить слабые писки потенциальной жертвы.

С наступлением темноты коты занимают наблюдательную позицию у входа в свою нору. Прежде, чем отправиться на охоту, они некоторое время обозревают окрестности на предмет возможной опасности. Всю ночь они активны и могут удаляться от норы на 5-10 км.

Рацион

Известно, что в рацион барханного кота входят мелкие грызуны, такие как песчанки и тушканчики, а также насекомые, мелкие птицы и рептилии, в том числе ядовитые пустынные змеи.

Среди сахарских кочевников песчаные коты слывут охотниками на змей, особенно на рогатых и песчаных гадюк, которых они оглушают быстрыми ударами по голове, а затем убивают укусом в шею.

Если зверь поймает больше, чем сможет съесть, то закапывает остатки на «черный день».

Влагу песчаный кот получает из пищи, но если представляется такая возможность, охотно пьет.

Люди племени тубу в пустыне Тенере рассказывали о барханных котах, которые приходили ночью в их лагеря и пили свежее молоко.

Продолжение рода

Песчаные кошки – животные одиночные, исключение составляет только брачный сезон. В это время они исполняют «брачную песнь», очень похожую на лай маленькой собачки. Громкий лай в сочетании с отличным слухом позволяет этим кошкам находить друг друга на больших расстояниях.

Другие звуки, которые издают песчаные кошки, включают мяуканье, рычание, шипение и мурлыканье, как у домашних кошек.

После 60-67-дневной беременности ежегодно в норе или среди камней самка рожает от 1 до 8 (обычно 3-4) котят. Вес новорожденных составляет 50-60 граммов. Через 2 недели у них открываются глаза, через 3-4 недели они впервые выходят из укрытия, а в возрасте 5 недель уже пробуют твердую пищу.

Самостоятельными они становятся в 3-4 месяца, а половой зрелости достигают примерно в 9 – 14 месяцев.

Продолжительность жизни диких песчаных кошек точно неизвестна, в неволе же они могут прожить до 18 лет.

Особенности питания

Из-за скудности белковой пищи в пустыне Песчаные коты готовы есть абсолютно любую пищу:

• грызунов (мышей, песчанок, сусликов, тушканчиков);
• пауков;
• ящериц;
• некрупных птиц;
• зайцев;
• насекомых;
• змей.

При этом Барханный кот, даже если наелся, никогда не бросит остатки добычи, он обязательно припрячет ее в укромном местечке. Просто закопает глубоко в песок, а тонкое обоняние поможет отыскать запас на следующий день.

Питание

Рацион барханного кота не отличается разнообразием. Они довольно неприхотливы в еде и преследуют практически на все, что шевелится. Добычей кошек становятся тушканчики, мелкие грызуны, песчаники, птицы и их яйца. Иногда они могут закусить насекомыми, ящерицами и даже маленькими змеями. Если повезет, то попадется заяц или другая более крупная добыча, которую кот не съедает за раз, а закапывает часть на случай неудачной охоты в будущем.

Из-за жизни в пустыне организм арабских кошек приспособился длительное время обходиться без воды. Всю возможную жидкость животные получают из пищи, а благодаря ночному образу жизни, они не теряют ценную влагу.

Размножение

Потомство появляется у этих животные один раз в году. Четко установленного брачного периода нет. Так, североафриканский подвид обычно размножается с января по апрель, пакистанский в сентябре-октябре, а в песках Кара-Кума гон начинается в апреле-мае.

В это время мужские особи изменяют своей молчаливой природе. Они активно призывают самок, которые тоже способны показать свой голос, оповещая о готовности к спариванию.

Крики этих животных мало похожи на мяуканье, скорее напоминают лай собак мелких пород. Поэтому часто Барханников называют гавкающими котами.

Песчаные кошки вынашивают потомство около двух месяцев, от 60 до 70 дней. В помете обычно от двух до восьми малышей, хотя среднее число их три-четыре. Пары образуются только на период гона, вынашивает, рожает и вскармливает детенышей женская особь чаще всего в одиночестве.

Самка заранее готовит безопасное логово, в котором и производит на свет абсолютно слепых малышей, весом не более 28-33 г. Уже через две недели котята открывают голубые глазки и к первому месяцу жизни утраивают свой вес. Желтеть радужная оболочка начинает к третьему-четвертому месяцу жизни.

Со второго месяца мать начинает постепенно приучать детенышей к твердой пище. Рядом с ней котята остаются обычно до шести месяцев, активно обучаясь методам охоты и выживания в пустыне.

Половозрелость наступает очень неравномерно и зависит от индивидуальных особенностей особи, от 9 до 15 месяцев. Коты покидают семью в возрасте полугода, кошечки живут с матерью дольше.

Совсем недавно удалось получить потомство Барханной кошки в израильском зоопарке и ученые смогли воочию наблюдать все периоды взросления трех котят.

Популяция на сегодняшний день

Ученые заявляют, что сложно даже примерно подсчитать количество проживающих особей, настолько скрытный образ жизни ведет эта кошка. Однако проводя различные наблюдения, специалисты пришли к выводам, что в 1996 году в мире проживало 50 000 особей барханной кошки. Это очень маленькая цифра. Такие исследования подтолкнули к тому, что кошек занесли в список охраняемых животных. Самовольное отлавливание животных с целью одомашнивания или разведения запрещено, такие полномочия есть только у заповедников и зоопарков. Барханный кот, фото которого вы можете видеть в статье, должен продолжать жить в своей естественной среде обитания, чтобы поддерживать гармоничность экосистемы.

Содержание в неволе

Информация о численности мировой популяции Барханной кошки очень разнится. Сбор точных данных начался совсем недавно благодаря развитию средств видеонаблюдения.

Уже в этом веке Барханный кот взят под защиту зоологических центров. Они озвучивают цифру популяции 50 тысяч особей, но за ее точность вряд ли кто-то может поручиться из-за высокой скрытности животных.

Сейчас Песчаный кот занесен в Международную Красную книгу, как наиболее уязвимый и близкий к вымиранию вид.

Это животное содержится в некоторых крупных зоопарках мира, которые очень дорожат такими редкими питомцами. Считается, что количество взрослых особей, проживающих в неволе, составляет всего девять единиц. Изредка звери путешествуют по другим зоопаркам для скрещивания и получения потомства.

Эти редкие вымирающие животные, живущие в зоопарках, известны миру по именам. Например, кот Калахари, брачный партнер израильской кошки Ротем, приезжал к подруге из Швеции. Итогом этого визита стало рождение трех Песчаных котят. Это большая редкость, так как в неволе эти животные очень плохо контактируют друг с другом и случаи рождения детенышей единичны. Кроме того, неволя является стрессом для матерей и часто они отказываются от потомства, что ведет к гибели малышей.

Можно ли держать в домашних условиях

Барханный кот — достаточно сложный питомец в домашнем содержании. В квартире вряд ли можно создать подходящие природные условия. В квартирах арабские песчаные представители породы быстро чахнут.

Чаузи (кошка): описание породы Ф1, Ф2, Ф3, Ф4, Ф5

Частный дом с подворьем может подойти в качестве места обитания. Песчаная кошка нуждается в большом дворе для выгула. Природные потребности на открытой территории будут лучше реализованы. Например, во дворе дикий охотник сможет охотиться на мелких грызунов, принося пользу своим хозяевам.

Для справки! Известно, что пустынные звери легко сходятся с людьми, если растут в одомашненных условиях с маленького возраста. Кошки даже отличаются повышенной игривостью.

Характер дикого зверя

Арабская кошка — очень замкнутое по природе существо. Днем она почти постоянно прячется. Зверь характеризуется очень осторожными повадками, большим недоверием к другим животным.

Арабская кошка заботится о своей безопасности. Если подойти к ней ближе, зверь закрывает глаза, так что блики не дают знать о ней. В охоте дикая кошка очень стремительна. Представители породы способны развить скорость до 40 км/ч, перемещаясь прыжками и путая след.

Одомашнивание барханного кота

Приручение дикого зверя возможно в молодом возрасте. Котенка можно обеспечить разными игрушками. Питомец будет с удовольствием пользоваться предложенным ассортиментом, не отказываться от совместных игр.

Арабский хищник на прогулке в домашнем саду

Домашние барханные коты уютнее будут себя чувствовать в условиях, приближенных к природным. Например, для сна питомцам лучше оборудовать уютную норку.

Важно! Адаптация к условиям неволи взрослого кота может быть длительной. Животные могут и вовсе не доверять людям из-за природной осторожности.

Возможно ли домашнее содержание Барханной кошки

Миниатюрные размеры и внешняя схожесть этого пустынного хищника с домашними кошками зачастую заставляет людей забывать о дикой природе этого животного. Все случаи домашнего содержания Барханного кота единичны.

Информации, которая может помочь сделать совместное проживание человека и пустынного хищника правильным, очень мало. Как минимум необходимо:

• Обязательно обеспечить низкую влажность помещений, так как Песчаный кот привык к сухому и жаркому климату пустыни.
• Желательно строго регулировать температуру в комнате или вольере и не допускать значительных ее перепадов.
• Необходимо строго соблюдать сроки дегельминтизации и вакцинации и следить за здоровьем питомца.
• Следует обеспечить животному значительную территорию для проявления активности.
• Предусмотреть полноценный рацион, состоящий преимущественно из белковой пищи, а именно живого корма и сырого мяса. Для взрослой особи необходимо не менее 0,5 кг, например, птицы.
• Использовать в кормлении витаминные добавки.

Пока накопленный опыт говорит о том, что Барханная кошка может полноценно прожить в неволе от 10 до 15 лет.

Внешний вид

Главной особенностью барханного кота является его крохотный размер: взрослые особи вырастают всего до 70-90 см в длину, причем около половины составляет хвост. Весят они 2-3,5 кг — столько же весят четырехмесячные котята домашних кошек.

Расцветка барханного кота соответствует названию. Густая шерсть окрашена в разные оттенки песочного цвета с отдельными темными полосами. Такая расцветка помогает животным маскироваться в пустыне. Их характерной особенностью также являются пушистые бакенбарды, плавно переходящие в крупные уши. Подушечки лап защищает жесткая шерсть, которая спасает их от раскаленного песка, способного вызвать ожог. Когти довольно тупые, но ими удобно рыть норы и охотиться на добычу, спрятавшуюся в песок. Хотя лапы у барханных котов короткие, но сильные и приспособленные для дальних переходов.

Приобретение Барханного котенка

Приобретение котенка Барханного кота сегодня практически невозможно. Так как нет специализированных питомников и заводчиков, а зоопаркам запрещено продавать котят частным лицам. Да и численность этих зверей в неволе настолько мала, что это попросту невозможно.

Тем не менее на контрабандном рынке известно, что цена на животное начинается от шести тысяч долларов. Однако не стоит даже думать о таком приобретении, так как расплата за нарушение закона неизбежна.

Для того чтобы повысить природную популяцию этих редких животных, требуются десятилетия работы зоологических центров, природоохранных организаций, сафари-парков, заповедников и зоопарков.

Сегодня думать об одомашнивании и приручении Барханной кошки рано, это животное пока должно жить только в природной среде обитания для поддержания гармонии экологической системы.

Чем кормить барханную кошку дома

Для начала, кошечке необходимо адаптироваться к владельцу. С рук можно накормить лишь маленького барханного котенка. Для питомца подойдут те продукты, которыми он питался в природных условиях, а это:

• птичье мясо (возможно, с мелкими костями);
• говядина;
• рыба;
• домашняя мышь.

Кроме обычной еды хищникам необходимы, витамины и другие полезные элементы. Известно, что организм этого животного плохо адаптируется к готовым кормам. Идеально, если кот будет охотиться самостоятельно.

Традиционные кошачьи корма не подходят бархатному коту

Важно! Традиционные кошачьи корма не рекомендуется использовать, так как они отрицательно влияют на пищеварительный тракт хищника. Кот должен периодически охотиться самостоятельно на живую добычу.

Охота и естественные враги

Барханная кошка (песчаная кошка) – это настоящий экстремал с удивительной способностью к выживанию. Эти животные обитают даже в самых засушливых районах, выживают среди дюн, где пейзаж скрашивают лишь сухие кустарники. Адаптировавшись к таким сложным условиям, кошки ведут кочевой образ жизни. Они постоянно передвигаются по пустыне в поисках пропитания.

Обнаружить эту кошку очень сложно, она передвигается настолько легко, что не оставляет следов. Активность данных животных наблюдается в основном в ночное время, так как днем слишком жарко, и добыча прячется в норы. Нередко попытки найти представителей данного вида заканчивались неудачей. Кошка очень хорошо прячется, передвигается, прижимаясь к земле, а заметив след фонарика, прижимается к песку еще сильнее и закрывает глаза, чтобы в них не отразился свет.

Эти кошки – умелые добытчики, иначе не выжить в суровых условиях пустыни. Охотятся они из засады. Кот выскакивает на жертву, хватает за шею и сильно встряхивает. Затем при помощи зубов и когтей он отрывает куски мяса и насыщается. Если добыча крупная, то кот может не покидать место дневного укрытия еще несколько дней, выйдя на охоту снова, лишь когда припасы подойдут к концу.

Есть у пушистых красавцев и естественные враги. Это змеи, крупные хищные птицы и шакалы. От уничтожения их спасает природная ловкость и осторожность, умение хорошо маскироваться и прятаться.

Барханный кот обитает в пустынной местности Африки (северной ее части) и Азии. Этот вид встречается в Пакистане, Узбекистане, Казахстане и Туркменистане. Кота можно встретить лишь в жарких, засушливых районах.

Летом он ведет ночной образ жизни, скрываясь от знойного солнца. Песчаные коты зачастую спят в брошенных чужих норах (лисиц, дикобразов, песчанок и сусликов). Из этих мест они контролируют свою территорию. Зимой хищники любят полежать на солнышке.

Естественные враги:

• лисы;
• волки;
• хищные птицы;
• змеи.

Поэтому им приходиться быть весьма осторожными. Барханный кот имеет отличительную способность – излишнюю бдительность. Зверек словно замирает на месте при выходе из норы, не реагируя ни на что. В этом положении он может продержаться около 15 минут. Убедившись в полной безопасности, животное быстро покидает свое жилье и отправляется на охоту.

Возвращается кот также предельно осторожно: он долго наблюдает вокруг, чтобы самому не стать чьей-то добычей. Такие уникальные повадки помогают ему защититься от врагов.

Барханные коты в моменты опасности могут с легкостью притвориться мертвыми. Они падают на землю и, закрыв глаза, сливаются с естественной средой благодаря своей окраске.

Обитает песчаный кот в странах Центральной Азии – Казахстане, Узбекистане и Туркмении и на территории Сахары. Данное животное хорошо приспособлено к жизни в пустыне.

Его можно встретить только в засушливых и жарких районах – песчаных пустынях без растительности и каменистых долинах. Очень редко песчаную кошку можно встретить в пустынях с глинистой почвой.

Подвиды

В зависимости от среды обитания можно выделить следующие подвиды:

• Сахара — Felis margarita margarita.
• Аравийскийполуостров — Felis margarita harrisoni.
• Пакистан — Felis margarita scheffeli.
• Район Каспийского моря — Felis margarita thinobia.

Отличительной особенностью каждого подвида является цвет шерстки.

Как и многие представители семейства кошачьих, песчаные кошки наиболее активны в ночное время. Днем они прячутся в норах. Исключение составляет только подвид Felis margarita scheffeli – преимущественно зимой и в начале весны им больше по душе сумерки.

Выжить в суровых условиях пустыни сможет не каждый. Но барханная кошка не пропадет – это прирожденный охотник, который легко справляется с задачей поиска добычи. Нападает кошка обычно из засады – выпрыгивает из укрытия, хватает жертву за шею и хорошенько встряхивает. Затем в ход пускаются зубы и когти, чтобы не спеша, по кусочкам полакомиться добычей.

Трапеза по поеданию добычи крупного размера может затянуться на несколько дней. Все это время барханная кошка будет находиться в укрытии и выберется оттуда лишь тогда, когда есть будет больше нечего.

Предлагаем ознакомиться: Ядовитые рыбы. Описания, особенности и названия ядовитых рыб || Самая ядовитая рыба в мире кто она

Природными врагами барханной кошки в естественной среде обитания являются шакалы, волки и крупные хищные птицы. Кроме всего прочего, непосредственное негативное влияние на численность такого хищного млекопитающего оказывают люди, которые нередко, с целью продажи, охотятся на экзотических диких животных. Данный вид диких кошачьих в настоящее время находится под защитой, а точная численность неизвестна, что обусловлено скрытным образом жизни хищника.

Песчаные кошки обитают в суровых природных условиях, в которых выжить не каждому под силу. Эти дикие представители семейства кошачьих встречаются в пустыне Сахара, на Аравийском полуострове, в Центральной Азии (Туркмении, Узбекистане и Казахстане), а также в Пакистане.

Субтропичекий, тропический и сухой континентальный климат в области обитания барханного кота отложили свой отпечаток на его внешний вид и повадки

Ещё больше осложняет существование песчаного кота отсутствие источника воды. Такие условия не могли не отразиться на образе жизни этих животных. Они ведут активную деятельность только после захода солнца, когда спадает дневной зной. До этого времени кошки отсыпаются в вырытых своими, отлично приспособленными для этого, короткими лапками норах, или покинутых прежними хозяевами убежищах.

Являясь хищником, барханный кот употребляет в пищу почти всю дичь, которую повстречает на охоте. В его рацион входят мелкие грызуны, ящерицы, насекомые, зайцы-толаи, птицы. Также он может охотиться на ядовитых змей. Площадь, на которой охотится это животное, может быть больше 15 км 2.

Поскольку в местах обитания барханного кота существует проблема с водой, то это животное за много веков своего существования приспособилось получать необходимую влагу из пищи.

У этих крошечных хищников есть и враги. Полакомиться этим маленьким зверьком готовы крупные змеи, вараны, большие хищные птицы, шакалы.

Размножение в естественных условиях зависит от места обитания животного. Например, в Сахаре эти дикие кошки готовы к воспроизведению рода с января по апрель, а в Пакистане — с сентября по октябрь. Беременность песчаной кошки длится около 2 месяцев (59–63 дня). В одном помёте самка приносит от 2 до 5 малышей.

Иногда их количество бывает и больше. До 8 котят. Вес крошек обычно составляет до 30 г. Глазки малышей открываются через 2 недели после родов, а через 5 недель котята уже готовы покинуть своё логово для охоты. Примерно в полугодовалом возрасте котята становятся вполне самостоятельными, чтобы жить независимо от матери. Но половозрелости они достигают ближе к 1 году (9–14 месяцев).

Образ жизни, характер и повадки

В естественных условиях эти звери не собираются в стаи. Взрослый барханный кот вполне способен прокормить себя в одиночку, в группе на охоту выходят только самки с подрастающими котятами.

От дневной жары барханные коты скрываются в норах. Они могут их вырыть самостоятельно, а могут использовать уже готовые норы корсаков (степных лисиц). Иногда для проживания песчаные коты расширяют норы песчанок.

Ведут преимущественно ночной образ жизни. Исключение составляют только пакистанские песчаные коты, эти животные охотятся не только в темное время суток, но и в сумерках.

Перед началом охоты коты неподвижно сидят в своем убежище и чутко прислушиваются к окружающей обстановке. Только через 15 минут кот выйдет из укрытия. В конце охоты барханные коты проводят такой же ритуал. Это позволяет им избежать встреч с хищниками, которые могли забраться в нору.

Враги, которые угрожают жизни барханных кошек – большие хищные птицы, вараны, шакалы и некоторые змеи.